据说，山西长治市百谷山就是神农尝百谷的地方，长子县羊头山则是神农得嘉谷处。人们把他描述为具有牛首人身奇特形象的神人，大约是赞颂他辛勤为人民的可贵精神。羊头山在长子县东南五十里，山顶有石，形如羊头。

传说，人类初起阶段，只以禽兽之肉、草木之实为生。而后，一来人类繁衍渐多，禽兽、果实不够吃了，二来偶吃有毒、腐败的食物常生疾病。这时，又出现了一位神话般的人物：炎帝神农氏。其时，正好天上下了一场谷子雨，他就率领大家把谷子收起来，教给大家耕地播种。一天，天上飞来一只漂亮的红色鸟儿，嘴里衔着九个谷穗的禾苗，有些谷粒掉下地来。神农氏又用它种出了良种嘉谷，人们吃了它，不仅可以充饥，还可以长生不死。为了救治人们的疾病，神农氏还用一条神奇的红褐色鞭子遍打各种草木，让它们显示出它们不同的药性，有时还亲自尝药，有一次，他一天之内竟中了七十种毒。就这样，他终于掌握了治疗各种疾病的方法，开创了影响深远的中药学。