中国称为礼仪之邦，素重礼仪。古代“六艺”中的乐就是雅俗兼备的“乐户”礼仪细乐，上古时礼不下庶人。到唐代中叶《大唐开元礼》至宋代，下诏：凡民间婚丧等仪均以此为准绳，开始礼下庶人。乐人相当于文人，是一个特殊的阶层，演绎民俗礼仪为主线，与上党地区民俗活动水乳交融。

上党乐户起源于上党地区壶关境内（今长治壶关），广泛分布于晋东南地区。上党乐户在壶关俗称“行道家”，或作“行户家”“龟家”在中国封建社会历史上是一个独特的生活在社会底层的社会群体，自北魏时被列入另册户籍，至今延续了1000多年。上党乐户世代从事礼仪音乐，为宫廷、军旅、地方官府、寺庙服务。唐宋元明清和民国时期是上党乐户成熟兴盛的时期。

图为：乐户班社走街串巷表演

乐户是民间传统音乐都族称。以民间、民俗礼仪音乐为宗旨，按词章而动鼓乐，依调而和音，礼乐并举，雅俗兼备，吹打为主，曲目丰富，形式独特。其吹奏形式与内容分两部分。一部分以吹奏曲牌为主，服务于宫廷、衙内祭祀、寺庙迎神、民间岁时庆典、婚丧嫁娶等各种仪式的过程。曲牌通常奏有《太平鼓》《朝天子》《迎仙客》《大赐福》《大开门》《小开门》。第二部分戏曲吹奏剧种有上党梆子、上党落子、壶关秧歌、襄武秧歌、河南豫剧、河北涉县落子等。乐户的吹打历史悠久、技艺精湛，其吹打的曲调清雅动听、惟妙惟肖。打击乐、鼓腾、锣舞等形式多样，最好的绝技是鼻吹两杆唢呐。

上党乐户有三大基础：1、乐户拥有丰富的乐曲，进行戏曲仿奏。形象逼真的杂剧表演、精湛的绝技、高雅的曲调及自造独创的乐器（大小咪子）等，是其他任何音乐剧种所不可替代的；2、乐户艺术拥有广大的服务空间，早期的宫廷宴乐、礼祭，官府的春秋社祭、官宦迎送，乡间的迎神赛社，市场店铺的开业庆典，乡民的红白喜事，行业神的诞辰祭祀等；3、乐户艺术的独家经营行为，民俗曰：大赛赛三行，王八、厨师、鬼阴阳,大鼓手能坐场，小鼓手不进院，八音会不上场，这是上党地区的乡俗民规，它规范区别了乐户和八音会在社会上的职业特征。在2004年，壶关乐户班社参加碧霞宫赛社仿古大赛时，被专家发现认定“上党乐户细乐”是“一种综合我国人类学、生态学、文化学、宗教学、民俗学、古代乐舞学等多领域多学科研究的民间艺术”，有着“不可替代的学术价值”。2006年12月上党乐户班社被山西省文化厅公布为“省级非物质文化遗产名录项目”，2009年6月，以“壶关县牛府鼓乐社”为保护单位，入选国家级《唢呐艺术·上党乐户班社》非物质文化遗产名录。