在上古时期，尧王统治时，长子还不叫长子，而称为“丹岭”或“丹渊”，是尧王管辖下的一个部落区域。尧王在位五十多年后，自感精力不济，于是召集四岳十二牧酋长商定继位人的事情，有人提出让他的大儿子“朱”继位，尧王没有同意，选定了当时非常贤能的“舜”来继位。尧王怕“朱”对“舜”产生威胁，经再三考虑，决定派“朱”到丹地。“朱”因封于丹地，故称丹朱。丹朱来到长子后，率众依漳河兴修河道，发展农业，在漳河与雍河之间修建了一座城池（当时称为东乐阳），也就是今天的长子县城，现在北高庙和城西古城圪堆等处，仍然可见当时丹朱率众筑城而留下来的城墙夯土遗迹。

图为：丹朱

长子与丹朱

长子县在上古时代并不叫长子，而叫“丹”。“丹”地出了一位了不起的人物———尧王。尧王姓陶唐氏，原是丹地部落酋长，因德高望重，被四岳十二牧酋长推选为部落联盟大酋长。于是尧离开故乡丹地到晋南平阳建都，统一管理各部落事务。

尧王担任部落领袖以来，昼夜辛苦为民办事，政绩显著，其中最有名的是统一时令，制定历法。尧王年老的时候，感到身体和精力一天不如一天，便召集部落联盟会议，商议推举大酋长的继承人。四岳十二牧酋长都推举很有政德的舜，但也有人提出让尧王的长子朱来当接班人。尧王有三个儿子，两个女儿，长子名朱，自小比较傲慢、任性，不务正业，贪于下棋玩耍。尧王知其长子没有才能，决定让舜来接位，但为了考验舜的才能，就让他率领众人去开发荒原。经过三年多时间的考验，证明舜确实有领导才能。于是，尧王就把王位禅让于舜，命他摄政，并把两个女儿娥皇、女英也嫁给了他。

尧王让贤于舜，对朱的触动很大。他虚心向舜请教，处处学习尧、舜的高尚品德和治国方法。尧王通过几年观察，看到朱确实脱胎换骨，很是高兴，对朱委以大任，让朱率兵去平定“三苗”之乱。“三苗”之乱平定后，朱又率兵击败了来犯的共工氏，为国为民立了大功。这时，部分酋长忌妒尧王父子的政德，就散布流言蜚语，到舜的跟前说朱居功自傲，说朱拥有兵权，想推翻舜，自己摄政。舜并不相信，尧王父子对此很是苦恼。这时候，从东面传来消息，说丹地瘟疫流行，人畜死亡很多，灾情严重。尧舜二王为此忧心忡忡。朱为了避嫌，就主动向舜交出兵权，并请求回故乡丹地带领民众抗灾自救，重建家园。尧舜二王答应了朱的请求。

朱返回故里，在岳阳一带定居下来。他率众放火烧山，清除猛兽；采集草药，根除瘟疾；依漳河、丹河兴修河道，开垦农田；又在发鸠山下修建岳阳古城，作为部落的都城。百姓安居乐业，无不称颂朱的政绩。

又过了好几年，朱又在距岳阳城东二十里地方修建了新城池，称东岳阳，也就是现在的长子县城，因尧和朱都姓“陶唐”，便把尧出生地更名为“陶唐村”。朱临死时，嘱咐人们一定要把他埋在丹河岭上。朱死后，人们依照他的遗嘱，含着泪水把他埋在这里，后来，此岭就叫“丹朱岭”，又名“丹朱陵”。为了缅怀朱重建故乡的政绩，就把“丹”地更名为“长子”，又称为丹朱。因朱是尧王的大儿子，又把东岳阳城更名为长子城。到了夏朝，划全国为九州，长子属北州的一个县，定名为长子县，一直沿革至今。