“嘣！”随着一声铳响，大鼓小鼓同响，金锣金钹齐鸣，旌旗猎猎，烟花四射，红甲白袍配以相应竹马，恰为“两军”对垒之时，尽显剑拔弩张之势，煞是壮观。

这样的竹马演出，自明朝嘉靖年间传至长治市壶关县磨掌村，逢年过节都热闹上演。但因诸多原因，于上世纪80年代初停演中断。

2017年元宵节，阔别三十余年的铳声又一次响彻这个小山村，数十位演员“骑”着“战马”，抖擞旌旗，在“战场”上“厮杀”。

从儿戏到民间艺术

竹马，也称跑竹马或逗竹马，起源于新石器时代晚期，北方游牧少数民族的儿童羡慕大人骑马放牧、狩猎征战时的勇敢，骑竹代马，玩耍嬉戏。

到秦汉时，竹马发展为一种广泛的儿童游戏活动，并渐而上升为交际与政治的礼仪。历史文献上对“竹马”这一民俗的最早记载是《后汉书·郭伋传》：“始至行部，到西河美稷，有童儿数百，各骑竹马，道次迎拜。”

到了唐代，竹马纵深发展，成为由儿童和成人共同参与表演的民间艺术项目。出现“竹马戏”“竹马舞”“竹马灯”等多种艺术形式。随着诗人李白的“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，竹马开启入诗的新纪元，并成为“诗词大会”的“团宠”。

用竹篾扎绑竹马开始于元末。相传，朱元璋受神人相赐，得竹马一匹，疾风快驰，遂大败元军。此后，民间百姓照着这匹神马的模样，用竹篾扎制竹马，逢年过节借此表演祭供祖宗，以求平安。

自此，竹马完成了从“骑竹为马”到“跨马表演”，从儿童游戏到民间艺术表演活动的转变。同时，随之组建而成的诸多戏班，走南闯北，穿街过巷，以此为生。

携美好愿景而兴盛

据传，明嘉靖年间，树掌镇教掌村因人丁兴旺，不堪容纳，则向外分流。村里张姓人家移民到磨掌，并陆续引来多姓人家落户。在一新村能和睦相处，安居乐业是当时每个村民的迫切愿景。为此，村民集资在村东和村西修建了玄武庙、奶奶庙，鉴于对神灵的应时祭祀，配置了高跷、梆子戏等社火故事助兴。

同一时间，或许是戏班卖艺至此，农人具鸡黍邀至田家，主人醉客，遂以此为乡；或许是杨家贤良外出，寻师友拜在程氏座下，门前立雪，终携艺归来。总之，竹马这门艺术在磨掌村发扬光大，也跟着加入了逢年过节时的社火活动中。

橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。当地村民除认为竹马有文化底蕴和纪念意义外，还认为马有人才、能力、作为的寓意，可激励村人如千里马一样，不畏艰险，奔腾跨越。可以说，磨掌竹马就是为适应村民在新村安居乐业之愿景而兴起的。

在磨掌，有谱系记载的竹马传承历史目前可追溯到1923年，至今可排三代。第一代为1923年习艺的郭锁柱；第二代为1960年习艺的郭石勤；第三代是现在的磨掌竹马代表性传承人王玉平。

记者见到王玉平的时候，他刚从镇里开会回来。为了让我们更直观地了解磨掌竹马，他从仓库小心翼翼地搬出三匹年代不同的竹马以及部分戏袍、道具，就此打开了话匣，如数家珍。

王玉平幼年时最爱看竹马表演，场场不落，很多唱词都能背得滚瓜烂熟。他说，那时候每到年下，村上都会“跑竹马”。乐队开道，旗手扛旗，火铳手打铳，绕村而行，为表演造势助阵。小孩子们跑着、跳着、笑着、叫着，围着演员们模仿他们的动作、表情，尽情嬉闹。等表演正式开始，村民里三层外三层围着观看演出。那时不止有《闯幽州》，还有《天门阵》《赤壁之战》《回荆州》等剧目。每场演出都演两个多小时，一直到天黑才息鼓停锣，但观众总是意犹未尽。

2000年，王玉平拜郭石勤为师，学习竹马表演。当时王玉平为了生计在晋城打工，只能利用年节回村上的时间刻苦学艺，勤加练习。很快，他就熟练掌握了“别马腿”“倒圈连”“风搅雪”等跑马技巧，得以出师。尤其擅长扮演杨七郎，能充分展现出人物不惧围堵、勇猛善战的英雄形象。

出师后，尽管没有演出机会，王玉平也从未间断练功和学习，不仅把竹马表演艺术学通学精，还掌握了竹马艺术的理论、扎马、配乐等一整套知识和技艺。二十年间，他从一个小学徒逐渐成长，至今能演、能编、能导，在磨掌竹马停演三十年后，成功复原出完整的《闯幽州》剧目。

承载着乡愁走向美好

停演的三十年间，磨掌人始终没有忘记竹马，在《壶关村村咏》一书中，刘德宝用一首七律《竹马》描述记忆中“跑竹马”的情景；张钟晓也撰写《我心中的磨掌竹马》在《长治日报》上全文刊登……

2016年，长治市公安局扶贫工作队进驻该村后，对这一传统民俗文化的失传感到十分可惜。王玉平借此机会恢复了磨掌竹马剧目并组织演出团队。

为了能原汁原味地重现磨掌竹马，王玉平挨家挨户做工作、找资料。三十年，足够小树成材、花草几度枯荣，他好不容易找来的老剧本多已残破不堪。但王玉平没有放弃，缺字少页的部分，他依靠村里老人们依稀的记忆一点点补全。忘记的动作也一点点在老人们“不是，反正不对”和“对，就是这样”中再现了过去的模样。王玉平说，跑竹马看着粗，却粗中见细。比方说“举拳”这个动作，只能单手举，双手举就不对，影响整体美观和后续动作。

2017年，磨掌竹马成功申报为市级非物质文化遗产，不仅在本村精心上演，还在周围村镇和旅游景点演出了数十次。

在磨掌村的仓库里，存放着王玉平收集的戏服、竹马、火铳等道具。戏服皆是绸缎，上面手绣着龙纹、祥云等图案，精致美观，据说已有百年历史。竹马骨架则由竹篾扎成，上面裱糊多层麻纸，绘制惟妙惟肖的马脸或牛脸。还有一些冠饰和火铳，上面的斑斑锈迹仿佛是在向人们诉说这数十年来的无人问津。因为经费紧张，这些文物至今未能得到很好地保护和修复，摩挲着它们，王玉平说：“我今年提交了市级非遗生产性保护示范基地的申请，希望能建一个陈列室将它们好好地保护起来，让子孙后代也能看看咱磨掌的历史。”

传承人王玉平还有一个身份，就是磨掌村的党支部书记，这些年，他组织村上的留守妇女学习跑竹马技艺，在恢复推广竹马艺术的同时又为村民增加了收入。

返途中，山路曲折，时有急弯。待过了这一段，面前豁然开朗，山路两旁开满了桃花和连翘，让人不禁联想到磨掌竹马的漫长经历，仿佛它也将沿着这条花路奔腾飞驰，走向更美好的未来。（高文婷）

原标题：磨掌竹马承载着乡愁走向美好