砂锅是民间一种古朴的炊具。用它来熬稀饭、煮肉、炖豆腐，较之金属炊具，味道更鲜美，而且用它发豆芽不易烂根，煎中草药也是上品，很受人民群众欢迎。在武乡乃至晋东南一带，要数武乡洪水镇南坪村的砂锅最负盛名了。

“打破砂锅问到底”出自宋代书法家黄庭坚的《拙轩颂》：“觅巧了不可得，抽从何来？打破沙盆问，狂子因此眼开，弄巧成拙，为蛇画足，何况头上安头，屋下安屋，毕竟巧者有余，拙者不足。”晚清语言学家孙锦标先生在转引《拙轩颂》时，对“打破沙盆一问”解释说：“问”同“璺(音wen)”，沙盆质极薄，破则其璺到底，俗怪人诘问不已而为斯语，同音假借，古风人之例也。意思是“打破砂锅问到底”的原句应当是“打破砂锅璺到底”。“璺”即陶器、瓷器破裂的纹路，按照西汉语言学家扬雄在《方言》中对“璺”字的考证：“秦晋器破而未离谓为”，即秦晋时期的陶瓷器皿质地脆弱，并且一碎的话裂纹(璺)就蔓延到底部。

南坪砂锅到底是从哪个朝代开始生产的，现在已不可考证，也没有确切记载，只能从南坪砂锅制作的第七代传人赵俊丰那里，推算到清朝同治年间。当时的南坪僻处山乡，土地贫瘠，单靠种庄稼根本不能维持生活，再加上当时交通不便，从外地运来的铁锅，不仅少而且价格昂贵，这对于连起码生活都维持不了的农民，更是无力购买。于是，那些贫苦的农民便用祖上传下来的手艺，捏锅为生。有一首流传至今的顺口溜曾这样说道:“十岁小儿捏砂锅、八十老翁烧砂盆，孩子啼哭叫，扔给个泥均垛，要问为什么，为了度生活。”这支顺口溜反映了当时南坪农民生产砂锅的景况，同时也道出了当时人们的生活是多么困苦。他们制好锅，便挑上走街串巷，换取粮食，来维持生活。当时一套砂锅仅可以换几碗小米，或一些土豆、红薯等食材。一个砂锅如小心着用，可用几十年。由于它价钱低，用途广，又耐用，所以在大大小小的山庄、乡村极受欢迎，于是南坪的砂锅便在这一带闻名了。兴旺的砂锅制造业给这里带来了繁荣，数百年经久不衰。一直到上世纪70年代，这里依然是窑火兴旺，繁华依旧。

说是南坪砂锅，其实有锅、盆之分。锅，底尖、肚大，锅口略比肚子小一些，比平常的饭锅要深，有大有小，皆可做饭、炖肉，小的还可以熬药。盆，平底、广口、一套六、七个，直径最大的约1.5尺,最小的五寸，比现在的瓷盆要深一些，可以发豆芽、盛菜、盛粮、养花等，用途较广。

南坪砂锅为什么这样有名呢？一方面是优质的原料，另一方面是千百年形成的独有的加工工艺。赵俊丰介绍，清同治年间，他的先祖发现洪水镇卧龙头村周边有大量粘土，很适合制作砂锅，于是开始学习砂锅制作技术，经过多年的制作，他们将传统单一的黑砂锅改为银色砂锅，使产品更加美观、不易炸裂，做饭不变味，熬药不变性，具有现代金属炊具不可替代的优点。砂锅采用纯天然的煤砂和当地胶泥加工，经过和泥、成坯到煅烧等20多道工序制作而成，整个过程全是手工操作。砂锅制胚成型后通过自然干燥或烘干，在地炉上煅烧，一经出窑，用柴火烟熏，呈灰黑色（技艺改进后有银灰色），古朴浑厚。

几百年来，随着时光的流逝，制陶师傅也一拨一拨自然远去，南坪砂锅历经了繁华与萧条。制作砂锅是一门技术活、细致活、体力活，其产品看似粗糙、简单，但要把所有工序学到“家”，制作出一件坚固耐用的产品，一般都需要学习七、八年。在当下的现代社会，南坪大多数匠人的后代，因嫌制作砂锅苦、脏、累，不愿意学习这一传统手艺。砂锅产业逐渐萎缩，大不如前。南坪的窑火也渐渐尘封为人们永久的记忆。目前，该村掌握这门手艺的村民仅15人，而其中掌握了全套技术的仅有6位五十岁以上的村民，还在默默坚守着老祖先传承下来的手艺。只可惜曾经繁荣的砂锅文化，因为时代的变迁和资源环境的影响，南坪砂锅即将成为一道逝去的风景。

近年来，随着南坪砂锅被列入长治市第三批非物质文化遗产，人们对传统炊具的重新认识，南坪砂锅又迎来了新的契机。赵俊丰成立了山西赵俊丰金砂锅制造有限公司，产品也经过了工艺改进，他们又开始忙碌起来。真心祝愿南坪砂锅，这一遥远记忆，这一古老的文化，走向文明的远方。（武文斌）

原标题：南坪砂锅