襄垣吹鼓乐发源于明代。据襄垣县志载：明朝兵部尚书刘龙在朝“才识伟茂，登名甲第，进业词林，驰誉谏垣，蜚美翰苑”。明嘉靖十七年，刘龙因年老闲休，回原籍襄垣强计肖家垛居住。嘉靖皇帝御赐宫廷吹打乐工数人，与刘龙一同返乡，经常为其吹奏。

图为：襄垣吹鼓乐

至此，襄垣有了吹鼓乐。之后，宫廷音乐进入民间，历经几代发展，逐步流行于下良、北底、善福及县城南关一带。

由于吹鼓手出身卑贱贫寒，社会地位较低，人们称之为“王八”。其实，一开始叫“忘八”，即忘记“礼、义、廉、耻、孝、悌、忠、信”八字。

有人给吹鼓手编了顺口溜：“头戴七折八扣，身穿有领无袖，脚蹬五福棒寿，手拿一尺不够。走在大街排成两溜，刮风下雨不能耽误。锅圪拉火棚匠伺候，动在人前吃在人后。连毛豆芽点心不熘，半盆米汤生米硬豆。想歇不能进家，只能墙壕圪蹴。算动帐了站在门后，给多给少赶紧接住。稍有不周，把气受够。不是叫多动，就是把钱扣。腰酸背痛罪不少受，永辈不能当吹鼓手。”充分说明了他们的工作方式以及旧时的社会地位。

虽然吹鼓手的地位低下，但民间每家每户办理婚丧嫁娶事宜都离不了吹鼓乐。襄垣老百姓的传统习俗是，没有吹鼓乐不能把婚结，没有吹鼓乐不能把丧发。

形式

吹鼓乐由唢呐、管、笙、大鼓、冬鼓、二簧鼓、锣、镲、小锣、梆子等组成。吹唢呐带打鼓板，打锣带打梆子。吹鼓手的组成根据主家所办事情的大小决定。一般是七紧、八慢、九消停，最多不超10个人。

吹鼓乐的服务形式有两种。一是过街，就是边走边吹奏。如，结婚迎亲，发丧中的“送丧”“送魂”等。二是坐场，就是由掌鼓板指挥，围成一圈吹奏。如，红事中的“安场”“吹饭”等，一般由主家点戏；发丧时的吹棚、吹官戏、侍席等。

内容

吹奏的内容是根据办事的性质和形式而定。

结婚时，吹奏节奏紧凑、明快的乐曲。如《大观灯》《刮地风》《节节高》等。发丧时，吹奏节奏较慢、悲伤凄凉的曲段。如《草灰腔》《耍孩儿》等。

结婚坐场时，吹奏表现爱情方面、红火热闹的戏曲。如，《小二黑结婚》《茶瓶计》《八郎探母》等。发丧坐场时，吹奏表现悲痛的戏曲，或表现忠孝节义的戏曲。如，《灵堂记》《卖苗郎》《五福堂》《秦雪梅吊孝》等。

发丧超度亡灵时，表现形式主要以管为主奏，笙、枳鼓、十样錆、铙、钹、小镲伴奏。吹奏曲内容一般以经韵为主。

发展

中华人民共和国成立后，吹鼓乐得到长足发展，团体逐渐增多，领班新人辈出，吹奏的乐曲从板式、音韵到编排得到进一步提高，卡戏更加唱腔化。

襄垣吹鼓乐的演出服务区域较广。近年来，随着吹鼓乐团设备、演员、质量的不断提高，服务区域逐步向周边县区延伸，北部服务区域至武乡、左权、沁县、榆社，西部服务区域至屯留、沁县南部，南部服务区域至潞城、长治、长子、高平、晋城，东部服务区域至黎城、涉县。