西河寨因位于黎城县城之西河谷之上而得名。其因天然河水冲刷，在中间形成了一个三角形的土寨，高约20米，面积约4000平方米，有寨门一个，设在东南角。古时官方设防，有零散驻军。寨下周边从古至今均有百姓居住，王姓居多。20多年前，笔者曾采访过几位年长者，当时，由于资料欠缺，没有形成文字，今年退休后，又有了考证古寨的想法，通过实地考察与采访，查阅了大量的历史资料，西河寨的历史逐渐清晰起来。

明朝末年，土地高度集中，赋税徭役沉重，农民起义在陕北爆发，涌现出高应祥、李自成、张献忠等首领。1644年，李自成攻取关中，建国大顺，以西安为西京。为了尽快推翻封建朝廷统治，李自成决定取道山西攻占北京。时年率50万大军东渡黄河，30天内席卷三晋。黎城是中太行东进河北、直取北京的东大门，是农民军进攻的重点。清康熙《黎城县志》记录了此次战事。起义军进入黎城后，“盘踞之黎西北，斗城岌危，邑人惶惧无措。”黎之西北，正好是西出城门，大概就是现在的上下桂花，城南李庄一带。要塞的西河寨必定是一场惨烈的防御阻击战。不出所料，在冷兵器时代，几十米高的天然兵寨，仅有一个寨门，加上寨内士兵顽抗，任凭起义军勇猛，西河寨依然未被攻克。

太平军反抗清政府剃发留辫的规定，所有人都是不剪头发的，据《黎城县志》载：“咸丰三年（1853年）八月二十四，太平天国北伐军攻黎城，刘必铜守军溃散，南门失守，太平军入城，破监狱，放囚犯，烧毁城隍庙。”失守的南门下去是南关厢，往右拐600米便是军事要塞西河寨，其实南门与西门及西河寨是一个防御体系。让笔者想不通的是，那么一个坚固的军事要塞，李自成的起义军未能攻克，怎么太平天国的北伐军就能取胜呢？翻阅史料时找到了答案：太平天国北伐军从9月2日由河南济源进入山西垣曲，到9月26日经东阳关出山西，共在山西25天，先后占领过垣曲、绛县、曲沃、平阳、洪洞、潞城、黎城一府六县，所至之处军纪严明，杀贪官污吏，开仓济民平冤狱，深得人民拥护。

如今，西河寨是南关社区的一个自然村，20世纪80年代以前，寨周边只有十几户人家，大都是土窑洞，基本是王姓，后来陆续有外姓迁入。近年来，由于老宅改造、周边开发，有20栋单元楼拔地而起，上遥、平头等外地的村民购买入住，常住人口超过1000人。谈起古寨的历史，原来的住户滔滔不绝。今年80岁高龄的连春姣讲：“这个寨形状像老虎，我们王姓的几代人住在虎头上。”儿子王海波介绍：“小时候经常在寨上玩，房子全没了，但根基还在，还发现有水井、石碾子，另有庙宇、地窖等。”75岁的靳枝廷告诉笔者，她18岁嫁到这里，寨上有关帝庙。村民王俊国回忆道，“我父亲在世时常讲，寨上最后住的那一户人家姓马，家中养马，常有十几匹，甚至几十匹，经常外出种地或跑运输。”

铁打的营盘流水的兵。如今，站在西城门城墙的遗址上，一眼西望，千年古寨依然屹立在宽阔的河谷中，而发生在这里的故事却永远成为历史的过往。（王苏陵）

原标题：古城要塞西河寨